Muchos han sido los poetas, locales o foráneos, que cantaron el nombre de Requena, sus tierras y sus gentes, sus costumbres y su espíritu, y unos con más y otros con menos acierto e inspiración trataron de expresar su sentimiento poético en alas de las musas camperas que anidaron en mentes enfebrecidas por el fuego sagrado de la divina llama del numen y la vena literaria.

     Desde Díaz de Martínez, Enrique Tormo, José J. Herrero, Luisa Cervera y el padre Calasanz Rabasa; pasando por el poeta cantor de la Villa, el apasionado y malogrado Enrique Fagoaga; el gentil enamorado de Requena, Nicolás Agut; el satírico Ruiz Viana; el luminoso y musical Rafael Duyos; el profundo y ultraísta Alejandro Gaos; los finos e inspirados Rafael Villena y José Rico de Estasan; siguiendo con los que en nuestras justas literarias dieron fama a Requena: Adriano del Valle, Foxá, Federico Muelas, Ximénez de Sandoval, Antonio de Jaén, Valls Jordá, José Quereda, López Anglada, Calatayud Bayá, Ernesto Veres, etc; hasta los que hoy todavía pretenden mantener en alto el estandarte de la musa como emblema de ilusiones y esperanzas: José María Sánchez Roda, Salvador Arnal, Andrés López, José María Viana, Salvador Zahonero, y algunos otros entre los que se cuenta el que suscribe, nadie caló tan profundamente en el alma de Requena, ninguno tan popular ni tan querido como aquel cantor de la raza hispana, aquel gigante y venerable poeta cuyo nombre de inmarcesibles ecos llenó con su ágil péñola rincones y paisajes, mares y continentes, en inspirado vuelo de acendrado amor con fluidos versos y encendidas estrofas: don Venancio Serrano Clavero.

     Hoy, en vísperas de celebrar el centenario de su nacimiento -no olvidemos que tendrá lugar el año próximo, 1970-, como un anticipo del homenaje que el pueblo de Requena debe a su eximio y representativo poeta, quiero glosar su figura y su obra, aquella plena dedicación al cultivo de las letras, sus inquietudes y afanes, su prolífico manantial de cristalinos sentimientos, y, en fin, todo aquello que nos sirva de recuerdo y añoranza, pero que esté presto a realidades perentorias en las próximas fechas de su homenaje; algo así que vivifique su memoria en el pedestal de nuestro corazón.

     ¡Que bien se lo merece aquel hombre que tuvo el buen nombre de Requena a flor de labios, en España y en América, en todas las singladuras y latitudes de su vida; aquella vida que se truncó en toda su madurez cuando la sazón de sus frutos estaban en su máximo esplendor!.

     En el prólogo de su libro "Rosal de España", Justo López de Gómara, director del periódico "El Diario Español" de Buenos Aires, dice así: "Como los hombres perfectamente dotados de energía física y moral no necesitan de báculo ni de guía para cruzar a lo largo de la vida, la obra poética de Serrano Clavero no necesita embajadores ante la opinión. Le sobran fuerza, pujanza, dinamismo, para alcanzar el triunfo, como florón de la poesía y breviario de la patria; esta obra es como puñados de oro lanzados al azar por la mano de un príncipe derrochador y después recogidos para acuñar artísticos trofeos que se agregarán al soberbio y glorioso joyel de las letras castellanas".

     Su vida y su obra, impregnadas de sencillez y de amor ejemplares, son como jalones imperecederas que dejaron huella profunda en el ánimo de quienes siguieron los pasos de su actuación en la vida pública y literaria.

     Al rememorar su nombre y su excelsa figura, así como al desplegar la exuberancia de sus inmortales versos que le conquistaron un puesto de relieve en la alta cima de la inspiración, el cariño y el entusiasmo nos arrastra hacia la glosa y la veneración.

EL HOMBRE

     Don Venancio Serrano Clavero nació en Requena el año 1870, y murió en Valencia el año 1926, precisamente en la Casa de la Salud del Camino del Grao víctima de mortal dolencia que sufrió con ejemplaridad manifiesta.

     Desde muy joven Se aficionó a la poesía siguiendo la corriente vertiginosa de los últimos románticos, e igualmente se dejó llevar por el complejo mundo de la política en una época no precisamente de las más constructivas, cuándo el ser español no era recibir el espaldarazo de la fama, sino que el espíritu del desastre colonial del 98 era como un reflejo negativo aun en aquellos hombres ilustres que pudieron y supieron alcanzar la inmortalidad.

     Cuando ya el nombre de Serrano Clavero estaba consagrado en el campo nacional de las letras y tenía conquistado un puesto en la palestra política, que le habría llevado a ciertas satisfacciones materiales, posición e influencia, se sintió inmerso en la inquietud migratoria de la raza, y renunciando a un bienestar actual o próximo, quiso sentirse Español por los cuatro costados y para ello, pensó y efectuó su traslado a la joven América, dejando un casi cierto porvenir y la seguridad de un acta de diputado, por el dudoso éxito de una empresa futurista, decisión ésta que vituperó el sanchopancismo de muchos y únicamente comprendida por los escasos quijotes que en aquellos tiempos habían.

     Residió muchos años en Argentina, llegando a redactor jefe del "Diario Español" de Buenos Aires, en el que luchó con su peculiar temperamento durante seis largos años, hasta que nuevamente, con decisión repentina, quiso volar, y voló en busca de nuevos horizontes dentro de aquel mundo americano, hasta que regresó a su periódico donde consumió gran parte de su vida.

     Sintiéndose enfermo y añorando la vieja inolvidable Patria, abandonó su ya brillante posición en Buenos Aires, triste y preocupado por sus dolencias, y regresó a su hogar requenense y a su segundo hogar valenciano, donde a la aún temprana edad de 56 años dejó de existir.

     Andariego e infatigable, con reminiscencias teresianas en su médula, castellano neto sin doblez, templado como el más puro acero toledano, jamás quiso doblegarse ante nada ni ante nadie, por principios de ética e hidalguía, y por temor a herir su conciencia de acrisolada honradez. Toda su prestancia y señorío afloraba al rostro con claridad meridiana, y hasta tal punto, que, el verso y la sonrisa, la mirada y la rima, concertaban acordes impacientes por reverberar en aureolas de incontenible vitalidad.

     Y cuando ya la fama le abrió las puertas de la antología, Serrano Clavero se sintió más requenense que nunca; y sus más delicados y armoniosos cantos fueron para su cuna y sus primigenios lares: lauros y rosas en troqueles de cierzos y solanas.

     La obra poética y literaria de Serrano Clavero es reseñada por don Rafael Bernabeu en su Historia de Requena; y así nos habla de "Requena por dentro o el sueño de un desdichado" (1894), "Docena de fraile" (1897), "Todo quedó en casa" (1896), "Sangre y oro" (1914), "Rosal de España" (1925)'" "Flor de olvido" (1926), la zarzuela "La hija de España" (1909), "La estudiantina" (1914), "El príncipe Cañamón" (192.6), etc.

     Aparte del valor literario de toda su obra, de los matices humorísticos y costumbristas de algunas de sus producciones, lo que dio nombradía y excelsa representatividad a Serrano Clavero fue el fragante y abundoso ramillete de escogidos poemas, plétora rebosante de savia y de luz, maravilloso florilegio de aromas exquisitos. Su recia inspiración trasciende honradez y rezuma ternuras; no en la modernista mitología del olímpico y trasplantado rococó rubeniano, sino en la sencilla concreción del hombre y el ambiente; pero cuando quiso elevarse hacia límites altísimos en defensa de la Patria y de sus asombrosas gestas, fue como el pionero de la Hispanidad, el puente versificador de ultramarinas emociones, el engarce fraterno del conquistador y el gaucho, algo así como el nudo marinero apretando quereres en tiempos procelosos.

     Dice López de Gómara: "Serrano Clavero es el tipo más representativo del enamorado, pasional hasta el misticismo, que en la ausencia siente doblemente exaltado su sentimiento hasta el éxtasis. El primer mandamiento de su devoción patriótica es, lejos de España, amar a España sobre todas las cosas. Y al servicio de ese culto lo ha puesto todo: acción, pensamiento y palabra ¡la vida entera! Desde que pisó tierras de América, su vida ha constituido una gloriosa cruzada para el enaltecimiento de la vieja madre, para la que ha conquistado, en brillantes torneos, el alma, el aplauso y el respeto de todos los públicos, que ven en este paladín de la raza, la personificación caballeresca y culta de la España generosa, brava y sentimental".