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Tras la batalla de Almansa, al ser alejadas
definitivamente de la comarca las tropas
del archiduque Carlos, sus moradores consagráronse a reparar los tremendos
estragos que causó la guerra.
Angel tutelar de los requenenses en tan angustiosos tiempos fue el párroco
de San Nicolás don Pedro Domínguez de la Coba. Como era hombre de
extraordinaria actividad, cuando fue nombrado arcipreste, se apresuró a
comunicar al prelado conquense, don Miguel del Olmo, que el templo del
Salvador "mas parecia mezquita que yglesia catholica, pues las capillas
estan con tanta yndecencia que no se podia celebrar en ellas el sancto
sacrificio de la Missa". Y, previas las oportunas licencias, movilizó a los
beneficiarios de los diezmos y a sus feligreses, entre los que destacó por
su generosidad don José de Montenegro, iniciándose las obras el 25 de
noviembre de 1710. |
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A lo largo de un par de años
se adecentaron todas las capillas, hiciéronse nuevos
Sagrario y Trasagrario, presbiterio y púlpito; se amplió la sacristía y se
construyó el pasadizo de la torre, así como otras dependencias;
invirtiéndose 38.000 reales de vellón. Artífice de esta importante
renovación fue Juan Pérez Castiel, maestro mayor de Valencia y su reino.
Para celebrar tan fausto acontecimiento proyectáronse diversos festejos que
un suceso imprevisto obligó a aplazar.
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La noticia conmovió a todo el campo borbónico. Uno de los más ilustres
generales de la causa
de Felipe V, su alteza real Luis José de Barbón, duque
de Vendóme, fallecía en Vinaroz, según se dijo, por ingerir langostinos con
exceso.
Puestos en movimiento los mensajeros reales, prepararon la conducción del
finado al panteón de infantes de El Escorial; y al atardecer de aquel
primero de agosto de 1712, el grave cortejo llegó a Requena, siendo acogido
por el incesante lamento de las campanas y la curiosidad de los moradores.
La galera y su brillante escolta enfilaron la cuesta del Castillo como alma
que lleva el diablo, deteniéndose ante la puerta de la Comunión del
Salvador, donde el Cabildo Eclesiástico y los frailes del Carmen y de San
Francisco entonaron el "Subvenite Sancti Dei". Y, entre clamores de
letanías, penetraron todos en el templo, incluso la galera fúnebre tirada
por seis caballos, lo que produjo la consiguiente confusión, pues entre
ruedas, cascos y golpes de alabarda, el flamante pavimento, que acababa de
renovarse, quedó hecho una lástima. La recepción concluyó con un responso a
cargo del arcipreste, actuando como maestro de ceremonias un abate italiano,
"más listo que el hambre", apellidado Alberoni, secretario "del Serenísimo
señor Duque", que portaba una corona de plata cubierta por un negro crespón. |
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Todo el vecindario desfiló en silencio ante los restos mortales de tan alto
personaje, velado por una guardia de coraceros franceses.
Al día siguiente celebróse un solemne funeral presidido por el corregidor
don Antonio de Valdecebro, con el concejo de la villa y los ayudantes de su
alteza. Simultáneamente, en la capilla de la Santísima Trinidad, Alberoni
oficiaba una misa. Por cierto que al terminar los últimos responsos,
"quisieron los criados de Su Magestad pagar la limosna que correspondía a
estos sufragios, pero no lo permitieron las tres comunidades", gesto que
agradeció el abate con elocuentes palabras.
Al tercer día, de buena mañana, entre el lúgubre sonar de todas las campanas
de la villa, los caballos fueron uncidos de nuevo a la carroza fúnebre que,
tras demoledora maniobra, fue sacada del templo, tomando todos el camino de
Castilla.
Al rendir viaje la flamante escolta, emprendió el regreso a sus cuarteles;
pero el astuto Alberoni, a quien la fortuna reservábale grandes sorpresas,
se quedó en la Villa y Corte.
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Bueno será que digamos algo de aquel Julio Alberoni, hijo de hortelanos, que
supo ganarse con su simpatía y talento la confianza de Vendóme. Al morir
éste, el duque de Parma le nombró su representante en Madrid, iniciando una
sorprendente escalada política tras conseguir que Isabel de Farnesio, hija
del de Parma, contrajera matrimonio con Felípe V, quien no tardó en
confiarle los negocios de Estado. Durante varios años, Alberoni desarrolló
una portentosa actividad, siendo colmado de honores. Clemente XI, a
instancias de la reina, le nombró cardenal.
Acompañando a los reyes y al príncipe don Luis, el cardenal Alberoni
pernoctó en Requena el 3 de mayo de 1718. Algunos meses después, los
continuos reveses frente a la Cuádruple Alianza precipitaron su caída del
poder.
No sabemos si Domínguez de la Coba utilizó a tan encumbrado personaje en
beneficio de Requena, como venía haciendo desde que la reconquistaron los
vencedores de Almansa. Lo que sí sabemos es que a sus expensas se restauró
el pavimento del Salvador.
Por fin, del 27 al 30 de septiembre se celebraron los festejos para
solemnizar la renovación del templo, no faltando representaciones de
comedias a cargo de la farsa de Valencia, aquí desterrada, y a la que se
gratificó con cuatro doblas de oro. Y aún sobraron unos puñados de monedas
que el benemérito arcipreste repartió entre los pobres vergonzantes que, al
olorcillo de los "reales de a ocho", acudieron como moscas. |
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El Cronista de la Ciudad
(Publicado en El Trullo de Febrero
de 1972) |
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