Hoy se ha puesto de moda la palabra "Gerontología". Toda la prensa nacional nos habla a diario sobre homenajes a la ancianidad en la variada geografía hispana, y hasta en TV aparece de vez en cuando talo cuál rostro simpático y arrugado de viejecitos centenarios que hablan de la guerra de Cuba y de la generación del 98 como si hubiese sucedido ayer, de sus años mozos, de sus desvelos y trabajos, y de su asombro sin límites ante la llegada del hombre a la Luna o ante -para ellos insólito- invento ya corriente en el mundo moderno en que nos ha tocado vivir, y en el que con una sonrisa tímida todavía viven ilusionadamente.
No cabe duda de que la inmensa mayoría de ellos ignoran lo que significa la palabra "gerontología" ni tienen obligación de saberlo. La obligación es nuestra, y debe ser motivo de preocupación e inquietud para jóvenes y adultos implicados en este rápido deambular de los tiempos con geométrica progresión de continuidad.
¡Ay de aquél que se inhibe o hace gestos de desagrado ante la candorosa ingenuidad de un rostro arrugado por los años, unas espaldas encorvadas por el dolor o el trabajo, o unas manos encallecidas y sarmentosas!
Si hemos de volver a un humanismo en el que la máquina esté por completo a merced del hombre, si hemos de aquietar nuestro impulso tecnicista para recapacitar honda y profundamente en esto tan importante de la "dignidad y el contenido de valores eternos" en el hombre de todos los tiempos, hoy más que nunca, nuestros viejos necesitan cariño y comprensión, cuidado y dedicación, que esto es, al fin y al cabo, la hermosa ciencia gerontológica.
Requena siempre demostró su vocación de amparo a los ancianos desvalidos: ahí está con su palpable elocuencia la acogedora Residencia de Ancianos en donde más de un centenar de ellos viven y conviven, no por un desfasado concepto de la caridad, sino porque Requena sabe que esta obra es de estricta justicia y amor. Y todavía es más elogiosa esta entrañable preocupación ante el hecho de que la inmensa mayoría de los acogidos en este centro benéfico no son ni lo fueron vecinos de la ciudad, lo que corrobora el sentido de amorosa fraternidad que impera en el corazón requenense.
Pero en esto no hay laureles ni triunfalismos. Ni podemos enorgullecernos de nuestra comprensiva y generosa actitud, porque simplemente es un deber con el que estamos hablando "gerontológicamente" desde hace muchos años, sin necesidad de ditirambos. Esto es porque es así, y nada más, lacónicamente, y a otra cosa.
Y la otra cosa es que ahora se me ocurren algunas ideas que expongo por si merecen considerarse por alguien.
Aparte de nuestros ancianos asilados, hay también muchos viejecitos y viejecitas en Requena que cuentan con el apoyo filial, pero que gozarían con un bien merecido homenaje dedicado en alguna fecha señalada (Navidad, Reyes, Pascua, Fiesta dé la Vendimia.. .).
Es decir, lo mismo que se celebra el Día del Requenense Ausente, o cualquier festividad de Barrio -que dicho con sinceridad, también son simpáticas-, ¿por qué no dedicar exclusivamente un Día a la Ancianidad? Y que conste que en esto ya no seríamos pioneros, pues hay muchos pueblos y ciudades que lo vienen haciendo, pero aunque haya alguien que opine que Requena fue siempre original en sus cosas y jamás imitadora, hay aspectos en la vida en que el orgullo y el amor propio deben ser relegados como cosas inoperantes e impropias de la corriente social y universalista de los tiempos actuales.
Nunca mejor ocasión que la proximidad de las Fiestas Navideñas para incidir sobre el tema que nos ocupa. Hombres tiene Requena capaces de concitar ilusiones e inquietudes en este sentido, como en otros actos que le dieron fama y vigor. ¡Nuestros ancianos nos lo agradecerán! ¡Nuestros viejos necesitan hoy más que nunca el amor y el recuerdo de Requena!... y ahí queda eso para quien sea capaz de recoger el guante de este "gerontológico" desafío.
YEVES
(Publicado en El Trullo de Enero de 1973)
Nota: Actualmente la Fiesta de la Vendimia celebra desde la 49 Fiesta de la Vendimia un Homenaje a la Tercera Edad.