El día 8 del próximo pasado mes de abril del año en curso tuvo lugar, en el salón de actos de la Casa Consistorial de Requena, el acto de presentación de la reedición, corregida y aumentada, de la «Historia crítica y documentada de la ciudad de Requena», de la que es autor don Rafael Bernabeu López. En el propio acto se dio público conocimiento de que se encuentra en gestación el Centro de Estudios Requenenses, que se ha concebido como la institucionalización de la inquietud municipal por la cultura, y a través de cuya institución será posible que cualquier actitud individual o movimiento cultural tenga un sitio donde estar, un apoyo económico y un cauce para que no se agoste cualquier iniciativa de interés para Requena y su entorno.

     El acto estuvo concurridísimo y resultó altamente emotivo, entre otras razones, porque vino a constituir un homenaje de reconocimiento y gratitud hacia don Rafael Bernabeu, que es sobradamente acreedor no sólo a que fuese en su momento reconocido como hijo adoptivo de la ciudad y a que se haya dedicado una calle en su recuerdo, sino a que se aproveche cualquier ocasión, en vida, y Dios quiera que sea por muchos años, para demostrarle sinceramente el cariño de Requena hacia su persona. Efectivamente, todos los requenenses, que no deseamos pecar de ingratitud, nos descubrimos reverentemente ante una persona que es el paradigma de la capacidad de trabajo, del entusiasmo, del amor por las cosas de Requena y de la generosidad que le mueve a trabajar incansablemente sin ninguna aspiración de lucro. Pero, además, goza de la autoridad y el prestigio que le han dado sus muchos años de labor docente, en su calidad de maestro nacional, a lo largo de los que ha practicado una siembra fecunda de difusión de la cultura y de orientación moral ante la vida. Somos muchísimas las personas menos jóvenes de Requena que hemos pasado por su magisterio y, volviendo la vista hacia detrás, hallamos el más grato de los recuerdos en aquel modo peculiar y eficaz que tenía don Rafael de motivar a sus alumnos, según su individual psicología y comportamiento, para interesarse por el estudio y conducirse por la senda del bien.

     La XXXVI Fiesta de la Vendimia, que no sólo trabaja por Requena sino que comparte alborozada nuestras alegrías familiares, se une al gozo común, felicita a nuestro gran maestro don Rafael Bernabeu López y hace votos por que se prolongue durante muchos años la vitalidad que mantiene actualmente y su ilusión por nuestras cosas.

Práxedes Gil-Orozco Roda