Aquello dicen que es una inmensa llanura que se pierde en la lejanía, sin
una pequeña loma; de aquí que oscurezca casi de golpe.
El machete acompaña al requenense amazónico a todas partes. Con él se abre
camino en la selva, que está inexplorada en buena parte.
La selvática Requena, con sus 45.000 kilómetros cuadrados y unos 12.000
habitantes, figura desde 1943 como capital de provincia (departamento de
Laredo, región de Mainas). También es sede episcopal.
Cerca de Requena se formó hace algunos años un caserío dependiente de aquel
concejo: "San Antonio de Requena".
Hace algunos años que estoy en contacto con la misión franciscana de la
amazónica Requena.
El poblado lo fundó el P. Agustín López Pardo, reuniendo a varias familias
que vivían miserablemente junto al río.
El nombre de Requena fue como un homenaje al teniente coronel de Ingenieros
don Francisco de Requena y Herrera, nacido en Orán en 1747, donde existían
algunas familias oriundas de nuestra ciudad, como recuerda don Rafael
Bernabeu en su magnífica "Historia de Requena". Dicho militar figuró en la
comisión amazónica sobre límites, gobernó la región de Mainas y, ya en
España, siendo general, fue ministro del Consejo de Indias en tiempos de
Carlos IV.
La peruana Requena se desarrolló bajo la sombra tutelar de la misión
franciscana; sin embargo, buena parte de sus viviendas son de madera y paja
sobre pilastras ("emponadas").
Puede afirmarse que aquellas gentes viven casi exclusivamente del río que,
algunas veces, convierte el poblado en una especie de Venecia. Todos poseen
una rara habilidad para navegar en canoas.
Rasgos fisionómicos de aquellas gentes son los de la raza blanca y viven a
la europea. Sólo un corto número de indios "cocamas" viven en la selva.
Todos hablan castellano, lo que constituye un timbre de gloria para los
misioneros franciscanos.
Aunque disponen de un pequeño campo de aviación, carecen de carreteras y
ferrocarriles, de televisión y teléfono. Su comunicación es fluvial.
Su vida está en el río (donde abunda un sabroso pez llamado "paiche") y en
los frutos de su exuberante vegetación.
En cambio, es un importante centro de estudio, por lo que se la denomina "la
Atenas del Ukayalí".
Me consta que los requenenses peruanos se interesan por los requenense
valencianos; habiéndome llegado la noticia insólita de que por altavoces se
hicieron unos comentarios elogiosos sobre nuestra Fiesta de la Vendimia,..
La noticia era propicia para soñar, abrigando la remota esperanza de ver
aquí algún día a una reina y una comisión de la Requena trasatlántica con
sus trajes típicos y su folklore, junto a nuestras reinas y comisionados.
Pero aún quiero decir que sería muy interesante nuestro "hermanamiento" con
poblaciones homónimas a la nuestra. Y en la correspondencia que mantengo
desde hace algunos años con aquellas lejanas latitudes, puedo afirmar que se
hallan latentes aquellos sentimientos entre los miembros de la misión (en la
que figuran algunos valencianos) y no pocos requenenses de allende los
mares.
Por último, espero en un futuro poderles referir otros aspectos de la vida
cotidiana, costumbres y hasta fotografías de "la Atenas del Ukayalí".
