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El ataque de la enfermedad motivó la venida a Requena con auxilios del
gobernador civil, D. José Botella, del diputado provincial, D. Albino Andreu,
y el envío desde Valencia de tres hermanas de la Caridad, dos enfermeros y
dos criadas, para atender a los enfermos del Hospital, así como socorros en
medicamentos, y una cantidad de 3.000 pesetas, que engrosaron los fondos de
donativos recogidos para paliar los efectos de la enfermedad, y que
administraba con singular esfuerzo y honradez el comerciante D. Lucio Jordá.
La enfermedad duró desde junio hasta septiembre, y en ella murieron cientos
de personas, entre ellas el propio alguacil pregonero, José Monferrer, y el
teniente de alcalde, D. Silvestre Laguna.
Los actos de valor, abnegación y hasta heroísmo se sucedieron por parte de
los más esforzados, contándose, además de los médicos citados, a los que les
fue concedido un voto de gracias, el alcalde, D. José Coba Ortiz, los
secretarios del Ayuntamiento y Juzgado, D. Antonio Zanón y D. Víctor
Almerich, respectivamente; el arcipreste, D. José García Martínez, y el
vecino Narciso Cantero, hombre abnegado en llevar socorros y asistir a los
numerosos enfermos. |
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Los estragos que causó la enfermedad en Requena y sus aldeas fueron enormes:
aparte de centenares de víctimas humanas, los débitos a la Diputación se
incrementaron, llegando a adeudarse por contingentes provinciales y otros
conceptos cerca de doscientas mil pesetas, y que motivó la amenaza de
embargo al Ayuntamiento por parte de aquel organismo, extremo que no se
llevó a efecto ante los alegatos de calamidad pública sufrida por el cólera.
La feria, que tradicionalmente se celebraba en agosto y septiembre, fue
suspendida, acordándose celebrarla del 23 al 27 de octubre, como así se hizo
tras la desaparición de la terrible enfermedad.
El hecho del ferrocarril merece capítulo aparte. Tenemos noticias de que, al
cumplirse este año el 1º Centenario de su inauguración, se celebrará la
efemérides con actos, concursos y exposiciones sobre este importantísimo
tema.
No obstante, queremos adelantar que gracias a la gestión de los notables
requenenses D. José de la Cárcel, el marqués de Caro, el alcalde D. Anselmo
Fernández (que lo fue hasta 1º de julio, en que se hizo cargo D. José Cobo
Ortiz), D. Juan Omlín, D. Marcelino Herrero, D. Aureliano Martínez, D.
Joaquín Ferrer y D. Juan Pereira, entre los hacendados residentes fuera de
Requena; y la Junta Gestora que llevaba el asunto dentro de la ciudad: D.
Norberto Piñango, D. José Mendoza, D. Felipe Mislata y D. Carlos OmIín
(aparte los alcaldes citados, señores Fernández y Cobo), se consiguió la
estación en el lugar que ocupa.
En el mes de octubre ya estaba terminado el ferrocarril, y ya había sido
puesto en circulación; sin embargo, la inauguración oficial se realizó el 15
de noviembre, con asistencia del ministro de Fomento, D. Alejandro Pidal; el
gobernador civil, D. José Botella, y otras autoridades; hecho que revistió
gran solemnidad y alegría, levantándose arcos triunfales, llenando de
colgaduras las casas de las calles del tránsito, algunos discursos, músicas
y jolgorio, significando la natural complacencia y expectación, toda vez que
aquello venia a aumentar el nivel económico comarcano y a facilitar la
comunicación y el transporte con Valencia. Este grato acontecimiento motivó
la concesión del título de hijo adoptivo de Requena a favor de D. José
Jaumandreu, principal promotor y realizador, como director o gerente de la
sociedad constructora del que entonces se llamó Ferrocarril de Cuenca a
Valencia y Teruel, y que llegó a la terminal de Utiel en aquellas fechas.
Y, como otras noticias importantes de la Requena de hace cien años, aparte
las ya consignadas, hemos sacado del libro de actas y acuerdos municipales,
las siguientes:
- Ayuda a la sociedad musical para instalar
asientos en los locales para celebrar los bailes de máscaras en el Carnaval.
- Comisionar a D. Enrique Herrero y Moral para reclamar documentos
históricos importantes sobre Requena, que se encontraban en los archivos de
Murcia y Simancas.
- Autorizar el estudio de canalización de algunas calles y plazas para la
instalación del alumbrado por gas de "idrocarburos", ya que el alumbrado
público era a base de faroles de petróleo.
- La instalación del Juzgado de Instrucción
y 1ª Instancia en los locales anejos del Ayuntamiento, que anteriormente
había ocupado el Instituto de 2ª Enseñanza y a la sazón extinguido. Esto
motivó el traslado de la escuela que regentaba el maestro D. Enrique Reyna a
los locales de la planta baja donde estuvo la primera Escuela de Artesanos
(hoy parte del Museo Municipal).
- La compra de terrenos a D. José Cobo para hacer la carretera que había de
unir la estación del ferrocarril con la carretera general Madrid-Valencia.
- El adoquinado de la calle del Peso, obra que se acometió pagando los
vecinos los dos tercios del gasto, quedando el resto a cargo del
Ayuntamiento.
- La solicitud a la Diputación de la
construcción de la carretera de Chera a Requena, a instancias de ambos
Ayuntamientos. |
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- El cese del farmacéutico D. Ramón Saiz de Carlos, por pasar a ejercer la
enseñanza en la Facultad de Medicina y Cirugía.
- El 25 de noviembre murió Alfonso XII.
Requena le tributó su póstumo homenaje
celebrando honras fúnebres al llorado Rey.
Y otros asuntos de menor importancia. Aunque entre ellos cabe destacar el
intento de cambiar la denominación de algunas calles y plazas, a propuesta
del teniente de alcalde, D. Nicolás Bolós, cosa que no prosperó, a excepción
del cambio en la plaza de la Villa, que desde entonces se llamó Plaza de
Albornoz, en recuerdo del comandante de armas que defendió la plaza contra
el ataque carlista de 1836.
Feliciano A. Yeves Descalzo
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