El transporte y las comunicaciones con Valencia habían mejorado notablemente a partir del año 1887, después que en el mes de septiembre se suprimió, por fin, el molesto trasbordo de las Cabrillas en el ferrocarril Valencia-Utiel que se había inaugurado en 1 .885. Después de bastantes dificultades se abrió al servicio la sección intermedia entre Buñol y Venta Mina, que es uno de los trayectos más difíciles de construir en los ferrocarriles españoles por la naturaleza del terreno. Aquella novedad contribuyó a llevar gente aficionada a los toros a la feria de Utiel para admirar a Frascuelo ya Lagartijo, desde Valencia, donde tenían muchos partidarios.
También resultó que aquel
año, 1887, hubo en octubre una gran cosecha de uva en esta comarca, pero las lluvias de septiembre y principios de octubre dieron mala calidad a los vinos, y a ello se unió la poca demanda, por lo que tuvo el vino precios baratísimos, disipándose las esperanzas ilusionadas de los agricultores.El año
1888, hace un siglo exacto, asomó con fríos horrorosos, y murieron muchos niños a causa del crup, el sarampión y las viruelas, atacando también a muchos ancianos, produciendo muchas muertes a causa de intensas pulmonías. El día29 de enero de 1888 cayó en Requena la nevada mayor de su historia.En febrero comenzó la campaña de interés general en favor de los vinateros. El proyecto de impuestos sobre los alcoholes presentado a las Cortes por el Ministro de Hacienda, produjo perturbación completa y vivísima alarma en todas las clases interesadas en la producción y comercio de vino. La Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia tomó la iniciativa en el estudio de este proyecto y las reclamaciones que suscitaba. Reunió representantes de otras Corporaciones y todos juntos nombraron comisiones que fueron a Madrid para exponer las quejas ante el Gobierno y las Cortes.
Los próceres requenenses que por entonces influían en Valencia defendiendo la economía rural de esta comarca, eran los siguientes:
Don Estanislao García Monfort, nacido en Utiel, gran amante de Requena en donde había dirigido el primer Instituto Libre de Segunda Enseñanza, logrado gracias a su tesón en 1869. Este gran hombre llegó a ser Diputado a Cortes, Director General de Aduanas y de la deuda Pública. En el año1888, que nos ocupa, era en Valencia Presidente del Ateneo y Presidente Honorario de la Cámara de Comercio.
Don Fidel García Berlanga, que aquel año 1888 fue nombrado secretario de la Sección de Agricultura de la Cámara de Comercio de Valencia. Este gran patricio, nacido en Camporrobles, fue defensor en todo momento de la vitivinicultura comarcana.
Don Anselmo Fernández, requenense de pro, que había sido Alcalde de esta ciudad, fue elegido Diputado Provincial en este año 1888.
Don Norberto Piñango, Alcalde que fue de Requena, elocuente orador en defensa de todas las nobles causas de nuestro pueblo, y que el 11 de marzo de dicho año de 1888 habló en el Ateneo Mercantil de Valencia sobre el problema del vino, en ocasión de un homenaje que se tributó a D. Emilio Castelar, que visitaba Valencia.
Hasta un hombre muy vinculado a Requena, el Conde de Villamar, fue elegido precisamente en enero de 1888, Presidente del Círculo Liberal Reformista de Valencia.
Y es curioso que la dirección de la política liberal valenciana en aquel año estaba dirigida por hombres procedentes de nuestra comarca; pero por personalismos y disparidad de criterios aquel importante grupo político se dividió y excindió en dos facciones que llegaron a ser irreconciliables. Así, en un mitin realizado el 23 de abril de 1888 se declaró la división del Partido Democrático-progresista de Valencia y su provincia. El grupo representado por el "Mercantil Valenciano" era tachado de poco fervor revolucionario. Los más avanzados y decididos convocaron el mitin, que fue presidido por otro prestigioso abogado comarcano, D. Manuel García Pedrón; muchos oradores se declararon seguidores genuinos del republicanismo de Ruiz Zorrilla; mientras otros, presididos por D. Estanislao García Monfort, eran afines a ideas más moderadas. La facción presidida por el señor García Pedrón creó el periódico titulado "El Progreso" bajo la dirección del Sr. Pizcueta, que se separó de la redacción del Mercantil Valenciano. Hay que decir que D. Manuel García Pedrón, abogado de altos y fogosos vuelos, era natural de Venta del Moro, y llegó a ser Presidente de la Diputación Provincial de Valencia.
Aquel año 1888 fueron elegidos diputados provinciales por nuestro distrito, D. Anselmo Fernández y D. Francisco Serrano Larrey. Por el distrito de Sueca fue elegido nuestro paisano D. Fidel García Berlanga, y por el distrito de Onteniente, D. Francisco Lamo de Espinosa.
La gran afición musical requenense quedó plasmada por aquella época en su participación en el Certamen Musical de Valencia. Ya en la feria de Julio de 1887
acudieron al Certamen las bandas de Requena y de Utiel, aunque el1º y 2º premios fueron para las bandas de Albaida y de Burjasot respectivamente. Pero la banda de Requena quiso repetir en la feria de Julio de 1888, y logró en aquel famoso Certamen valenciano un meritísimo 3º premio, pues hay que tener en cuenta que el 1º fue para la Primitiva de Liria, y el 2º para la banda de Aldaya.El censo de habitantes en la Requena de 1888 era de 14.457; distribuyéndose así 7.642 en Requena, y 6.815 en las Aldeas.
Como efemérides notables, diremos que aquel año nació D. Nicolás Agut, quien esgrimió su pluma en verso y en prosa desde muy joven, siendo impulsor de los semanarios "El Látigo" y "La Voz de Requena".
También aquel año murió el prestigioso médico requenense D. Joaquín Fernández López, hermano de D. Anselmo, autor de algunos libros sobre aguas medicinales.
Feliciano A. Yeves Descalzo
(Publicado en El Trullo de Mayo de 1988)