El pasado año volvió a suscitarse, ¡cómo no!, la eterna polémica del ininterrumpido paso de las fiestas de Requena a las de Utiel, con el consiguiente trastorno para los feriantes
y la negativa interacción que se produce entre nuestros dos cercanos pueblos, redundando de nuevo en las grietas con que algunos, atraídos por anquilosados motivos, pretenden seguir separándonos. Siempre se esgrime para ello, con cara de llevar toda la razón del mundo, el valor de la tradición, y gracias a la dichosa tradición seguramente seguiremos con los problemas consiguientes eternamente.Dícese que es tradición todo aquello que, a fuerza de repetirlo años y años, se ha convertido en costumbre, lo cual quiere decir que alguna vez comenzó dicha costumbre y que, por lo tanto, anteriormente se hacían las cosas de otra manera que también resultaba ya tradicional a fuerza de costumbre. Y así seguiríamos, cual melodía del Bolero de Ravel, hasta el principio de los tiempos.
Dándole vueltas a esta cuestión, me he permitido bucear en mis viejos papeles para tratar de elaborar un artículo casi estadístico de cuanto nos duran en Requena las tradiciones, y concretamente en las fechas de nuestras ferias
y fiestas.La noticia más antigua que he localizado la da nuestro llorado Bernabeu en su Historia de Requena, en la que se cuenta que en 1755 el Rey concedió, a petición del concejo de la ciudad, la celebración anual de fiestas durante nueve días, en las fechas del 8 al 17 del mes de Septiembre, lo cual, como veremos, se convirtió en tradición oficial después de venirse celebrando así desde mucho tiempo atrás.
Años más tarde, un documento de 1790 da cuenta de las Fiestas que, en honor de la Proclamación del Rey Carlos IV, tuvieron lugar en Requena desde el 9 al 16 de Septiembre de dicho año.
Tenemos de nuevo noticias de la feria, en la prensa local, a partir de 1894, y por ella sabemos que la celebración de nuestra "Feria y Fiestas", que así se denominaba, seguía manteniéndose en las semanas céntricas de Septiembre, oscilando pocos días arriba y abajo, y de repente se rompe la costumbre y en 1902 se prueba, por primera vez, a celebrarla entre el 28 de Agosto y el 4 de Septiembre.
Desgraciadamente no tenemos noticia escrita de como fueron las cosas ese año, ni de cuanto duró el cambio, pero de nuevo, en 1908, vuelve a celebrarse la feria del 15 al 27 de Septiembre, casi entrados ya en vendimias.
Y sigue de nuevo la vieja tradición, aunque ya con voces en nuestra prensa contrarias a la misma:EL LÁTIGO (Requena, 1-X-1911)
"La feria de Requena ha resultado este año brillante. Si el año que viene se trasladaran los días en que tiene lugar, del 28 de Agosto al 8 de Septiembre, resultaría mejor todavía. Al Sr. Alcalde le hacemos esta indicación y nada más por ahora".
El señor Alcalde
y la Comisión de Fiestas no se dan por aludidos y al año siguiente repiten las tradicionales fechas, y claro, los periodistas locales comienzan a enfadarse un poco más con la oficialidad:EL DISTRITO (Requena, 29-IX-1912)
No reproduciremos el principio del artículo, aunque sí resumiremos que expresa la opinión de que han sido unas fiestas totalmente desastrosas. Pero sí interesa anotar aquí un párrafo que viene al hilo del presente texto:
"Convénzanse los que no lo estén; la feria de nuestra ciudad; no puede, no debe celebrarse dentro de la segunda quincena de Septiembre. Unas veces las lluvias, otras la sequía, que adelanta las operaciones de la vendimia, y siempre, el poco interés que el ayuntamiento y el comercio prestan a la organización de buenos festejos, contribuyen al fracaso más vergonzoso para la, tres veces noble, dos veces leal y fidelísima ciudad de Requena... "
En el mismo número de El Distrito, y en la sección de NOTICIAS locales, se da la siguiente nota:
"Nuestro particular amigo don Joaquín Ferrer Herrero, haciéndose eco de los deseos de la mayoría de los requenenses, ha tomado sobre sí un trabajo enojoso y pesado, pero que con la constancia y patriotismo que le caracteriza, lo llevará hasta el fin. Se trata de recoger en razonada solicitud la firma de todos cuantos entienden que nuestra feria debe cambiarse de fecha para que ésta revista el esplendor que merece..."
