Antonio Villanueva García ha muerto. Se nos
ha ido un amigo, otro más, un requenense de los que entran pocos en un siglo. ¿Quién era Villanueva? ¿Qué ha sido Villanueva? Cómo explicarlo. Ha sido tanto que quizá se resuma en pocas palabras. Fue un gran requenense. Claro decirlo así parece sencillo y fácil, pero de verdad que su hombría de bien o el gran servicio que ha prestado a Requena, le dan ese título de gran requenense.Aunque cultivó varias facetas laborales, hay que reconocer que se cimentó su fama, fundamental y básicamente como ARTISTA-PINTOR. Aquí es donde él se sintió realizado plenamente. Conocido como autodidacta, supo evolucionar en su pintura sin perder nunca su propia identidad, de forma y manera que aunque no llevaran firma, sus cuadros son identificables plenamente. La pastosidad y volumen de pintura, su colorido y dibujo, son irrepetibles. Uno se puede aproximar a la pintura de Villanueva, pero su copia es muy difícil, dada la textura de la misma.
Villanueva, con su trabajo, ha exportado Requena a todo el mundo. Ha sido el mejor pregonero que contó los rincones, iglesias, plazas, castillos y costumbres de nuestro pueblo. Llamado "el especialista" de "la Villa", no desdeñó el paisaje requenense y sus costumbres, en cuadros coloristas plenos de sabor popular.
Su relación con la Fiesta de la Vendimia ha sido
total. Carteles de muchas Fiestas, colaboraciones en "El Trullo" con fotos y dibujos y páginas de humor (en los comienzos de la revista), adornando calles (cuando se hacían auténticas obras de arte), y básicamente, porque perteneció al GRUPO ARRABAL, fundador de la Fiesta de la Vendimia.Villanueva, ha tenido Ia suerte de ver una calle
de Requena rotulada con su nombre y de recibir, tras nombramiento oficial, la Medalla o Escudo de oro de la ciudad, en vida. Cosa no muy usual. Ha saboreado el reconocimiento de la gente, el respeto de colegas y alumnos. En suma, de saberse querido por todos; por su bonhomía en general y por la cátedra que día a día ha mantenido, sin darle importancia a lo que hacía. Rodeado de una bohemia congénita natural en él, fue forjando su genuina personalidad.Yo deseó que este pequeño homenaje desde las páginas de "El Trullo" sirva para que los
más jóvenes o las generaciones venideras, conozcan un poco de la gran personalidad de este requenense de pro. Popular, amigos de sus amigos, citado como notable, en la nómina de requenenses ilustres Villanueva queda entre los que le conocimos, tratamos y fuimos sus amigos, como vacío irrellenable, lugar difícil de ocupar por un personaje de su valía.Desde el "Olimpo", al que sólo van los escogidos, seguirán velando por los que en Requena seguimos cultivando el arte, la Pintura, al que él dedicó toda su vida.
Descansa en paz, Antonio. Tu pueblo guardará por siempre tu memoria
y nuestra obligación será contar a los que nos sucedan, quién fue aquel que, citando los versos del "Tenorio de Requena", dicen así:ACTO SEGUNDO (escena III) ,
Pues vuestra locura os lleva
a dudar del prestigioso
retratista Villanueva
Mismo acto (escena IV)
D. Luis.- Poca talla y poco pelo (Dudando de que sea el personaje descrito)
Si el moño de Villanueva
cuando el aire lo subleva
llega casi a mi entresuelo.
(Haciendo alusión notoria, a la largura del pelo que lucía por aquellos años del estreno del Tenorio),
Hasta siempre amigos, te recordamos.
Antonio Motos Domínguez
(Publicado en El Trullo de Diciembre de 1994)