Uno de los actos institucionales más importantes que marcan el comienzo de la Fiesta de la Vendimia es, sin duda alguna, la Presentación de la Reina Central. A ella acudimos, año tras año, para admirar la belleza de las nuevas reinas y aplaudir a las damas y comisionados; entre los cuales, casi siempre, tenemos algún familiar.

Pero hay una parte del programa que no queda para la historia, porque es como el aperitivo de toda buena comida: sirve sólo para abrir boca. Y sin embargo, cuántas veces el apetitivo resulta estar a la altura de la comida. Pues eso ha pasado muchas veces en nuestras presentaciones, que las primeras partes, esas en que un grupo musical, un solista o un concertista de piano, entre otros, nos dejan tan buen sabor de boca que incluso hemos perdonado, recordándolos, la pesadez de algún voluntarioso y excesivamente largo mantenedor.

En los conciertos de famosos rockeros se llama teloneros a los que abren boca antes de que aparezcan las estrellas. En una presentación la estrella es el mantenedor, pero antes, en ese aperitivo de la primera parte, hemos tenido ocasión de admirar a todo tipo de estrellas de la música. Hagamos pues un poco de historia.

En los primeros años de la Fiesta, la presentación no tenía la pompa y circunstancia de hoy en día. Así, en 1948, ésta consistió en un "fantástico baile", amenizado por la Orquestina Ritmos, en cuyo descanso fueron proclamadas la Reina y sus dos damas de honor, a quienes se les impusieron sendas bandas y fueron obsequiadas con magníficos ramos de flores.

Al año siguiente, 1949, en la que fue denominada Primera Gran Fiesta de la Vendimia, pero que era en realidad la segunda, sólo sabemos que la presentación comenzó con un interesante preludio musical y que ya hubo mantenedor, el culto catedrático de nuestro instituto, don Alejandro Gaos.

En 1950, la Presentación se hace en la Glorieta, bajo los arcos, y si bien en los programas no se nos habla de actuación musical alguna, sí sabemos que por primera vez mantiene el acto el gran poeta Rafael Duyos.

Prueba de que esta primera parte nunca ha sido historiable es, sin duda, el hecho de que en los anales de la Fiesta, no siempre se recogen las actuaciones, así que pasemos por alto aquellas que desconocemos y otras no tan destacables y centrémonos en aquellas que sí podrán recordar no sólo los más mayores, sino otros más jóvenes que también las hemos vivido como fans de algunos de los grupos de moda que pasaban por Requena con ocasión de la Proclamación de las Reinas.

Naturalmente, cada época trae lo suyo, y no sólo de música pop y cantautores viven los pueblos. En 1952, los teloneros eran los Coros y Danzas de la Sección Femenina de Carlet. En 1953, los amantes de la música culta tienen ocasión de admirar al eminente guitarrista de fama mundial Narciso Yepes.

Digamos, entre paréntesis, que durante la Novena Fiesta (1956) comienzan las presentaciones Infantiles, y que resulta tradicional que en sus primeras partes, hasta hoy, se entretenga a los peques con troupes, payasos y grupos musicales para niños, algunos excelentes y otros no tan buenos, pero todos ellos, a ojos de nuestros chavales, muchísimo más divertidos que los teloneros de sus mayores.

También ese año (1956), actúa en la primera parte de la Presentación, dándole la importancia que merecía por su trayectoria, la Rondalla y Coros de Requena, bajo la dirección de D. Rafael Bernabéu, que repetiría actuación en otras ocasiones.

Pasamos a 1961 donde, volviendo a la tradición clásica, actúa la valenciana Orquesta Ferroviaria de Cámara. En 1962 lo hace el gran pianista y amigo de Requena Leopoldo Querol.

En 1965 se unen, al fin, las fechas de la Feria y de la Fiesta, que hasta entonces han estado separadas ,por casi un mes, por cuanto la Feria venía siendo a finales de Agosto y principios de Septiembre y la Fiesta se dejaba para la tercera o cuarta semana de este último mes. Las fechas festeras pasan a ser las actuales, coincidiendo con la tradicional feria de siempre.

1967 supone un giro en las actuaciones de la presentación, por cuanto la música clásica, las danzas populares, los bailes regionales y el ballet dejan paso, tímidamente todavía, a actuaciones más bien dirigidas al público adolescente, que es quien más intensamente vive siempre la fiesta. Ese año actúa lo que se da en llamar una "atracción músico-vocal"; es decir los cantantes Carmen Luisa y Miguel, eso sí, acompañados de la "escultural bailarina clásica" Glorietta. Aunque esos intentos de cambio son todavía tímidos, pues al año siguiente la actuación corresponde a la Coral Polifónica Valldigna, que llena el escenario con sus 64 voces mixtas y poco después, en 1969, tenemos el honor de contar en nuestra ciudad con la prestigiosa y televisiva Orquesta de la Radio y Televisión Española, bajo la dirección del gran Rafael Ibarbia.

Diferentes grupos y orquestas, clásicos y modernos, entre ellos nuestros afamados Cangrejos Azules, se suceden en los siguientes años. Pero el definitivo giro hacia la modernidad  se da en 1975 con la actuación de una primerísima artista de la canción, la cantautora Mari Trini.

Los signos aperturistas de la nueva situación política española se advierten ya en las letras del grupo que nos visita en los lluviosos días de Septiembre de 1976, Jarcha, de quienes el autor de este artículo guarda un maravilloso recuerdo, pues como músico de la banda también asistía todos los años a la presentación y por circunstancias de la lluvia pasé dos estupendísimas horas metido en el coche de varios componentes del grupo, charlando distendidamente hasta que llegó la hora de su actuación.

1978 es el año de reinado de nuestra actual alcaldesa" Marienma Iranzo Martín, y sin duda también ella disfrutó, como todos, de la fantástica actuación de Carlos Megía Godoy y los de Palacagüina, que más tarde repetían actuación en el Pabellón Municipal de Deportes, durante el Baile de Proclamación.

Al año siguiente otra gran cantante, Betti Missiego. En 1981 un giro hacia el flamenco selecto, en la guitarra de Manolo Sanlúcar, y Dyango, aquel emotivo cantante, actúa en 1.982.

En años sucesivos llegarán a nuestras proclamaciones, artistas reconocidos internacionalmente, como José Luis Perales, Mocedades, Sergio y Estíbaliz y tantos otros que ya pertenecen al presente de casi todos los que leéis estos artículos. Presente ,en que se ha vuelto de nuevo la mirada hacia la música clásica y ha tomado fuerza la lírica.

Tan solo unas letras para recordar un poquito esas cosas de la Fiesta que tarde o temprano terminan por olvidarse para la historia pero que han dejado muy buenos recuerdos entre aquellos que las vivieron, especialmente Reinas, Presidentes y Comisiones que casi siempre, después de la actuación, contaban con la presencia en sus cenas y bailes de aquellos famosos artistas que habían actuado momentos antes, como quien dice, en especial para ellos, en actuaciones irrepetibles en una ciudad que todavía no había adquirido la importancia que nuestros vinos y nuestros embutidos le han dado hoy en día.

(Publicado en El Trullo de agosto de 1999)