Primeramente decir que estamos en el año 2000, Año jubilar, y que es el último del siglo XX; de la misma manera que el año 1900, al que me voy a referir, era el fin del siglo XIX.

En aquellos últimos años del XIX habían ocurrido cosas tremendas para España; nuestro desastre colonial dejó secuelas tristes, y aún el año anterior, 1899, tuvo lugar el regreso de los últimos soldados coloniales «Los últimos de Filipinas», entre ellos, el requenense Loreto Gallego García, quien luego sería conserje del Ayuntamiento.

- El año 1900 comenzó en Requena, como en todo el orbe católico, de una manera muy solemne. Por ser el último del siglo XIX lo declaró el Papa León XIII, de jubileo, y nuestro Obispo de Cuenca (al que aún pertenecíamos) dispuso que a las doce de la noche, tras un repique general de campanas, se dijese solemnes misas en las parroquias de la Ciudad, lo mismo que sucedía en toda España. Ni que decir tiene que el pueblo abarrotó las iglesias en aquella ocasión.

- La celebración de la Nochevieja, como ahora se hace y realiza, estaba todavía por nacer. Los dispendios actuales consumistas, las orgías y festejos multitudinarios, el ágape de las doce -con el consumo de uvas a las doce campanadas-, y la juerga final, no se estilaban por entonces; y, además los pueblos y sus gentes no andaban muy boyantes en el aspecto económico. Eran años tristes y en desánimo.

- No obstante, por ejemplo, Valencia celebró aquella noche con un banquete a la escritora Dª Emilia Pardo Bazán, en la Lonja, quien gentilmente obsequió con una rosa a su acompañante en la mesa presidencial, el poeta D. Teodoro LIorente, premio de honor y cortesía.

- En Requena, aquella tarde se celebró una función de teatro y circo en el teatro Romea, que estaba frente al actual Principal.

- En Enero, precisamente el día 12, algunas personas requenenses habían ido en tren a Valencia a ver un circo que se anunciaba famoso y regresaron apresuradamente y asustados, ya que se escaparon los leones del domador Malleu y recorrieron media Valencia sueltos, con el consiguiente susto. Los requenenses decían que aquello puso los pelos de punta, y se encerraron, como otros muchos, en la estación hasta tomar el primer tren, Después se supo que no había sucedido nada;, el propio domador los fue llevando a su jaula.

- Por aquellos días apareció en toda nuestra comarca una epidemia de gripe (entonces se le llamaba «trancazo») que ocasionó muchas defunciones entre las personas mayores.

- Por entonces, los casinos o cafés (en Requena, el café de los arias, después café de Colache y el de los Conejos) que eran los principales de Requena, eran a altas horas de la noche una especie de timbas en que se jugaba a los llamados prohibidos, y el Gobernador de Valencia ordenó su prohibición total, ya que aquello era fuente de discordias familiares y la ruina de algunos.

- Era famoso por entonces un "rodero" que se llamaba el "Chato de Chella", quien tenía en jaque a una extensa comarca, asomándose de vez en cuando por la zona de Requena. Precisamente aquel año, el 31 de enero, mató al Secretario del Ayuntamiento de Chella, posiblemente instigado por uno de los bandos políticos.

- El famoso escritor D. Vicente Blasco lbáñez, paladín del republicanismo valenciano, tenía bastantes adeptos en Requena, entre ellos aúna célebre dama poetisa, Dª Luisa Cervera Royo; ocurrió que Blasco Ibáñez tuvo un duelo en Madrid con el periodista Fernández Arias, del que resultó herido en un muslo, y hasta se organizó un viaje a Valencia para visitar al herido y ofrecerle su adhesión.

- El Carnaval requenense estuvo bastante animado aquel año, con sus máscaras sueltas y alguna comparsa. Celebró sus tres días mayores, domingo, lunes y martes de Carnaval -empezó el 23 de febrero- y discurrió con alborozo, pues había acabado la epidemia de gripe.

- En el mes de Marzo se agitó mucho la cuestión de los alcoholes industriales, y el ministro de Hacienda tuvo que retirar su proyecto, por la oposición cerrada de los Diputados de nuestros pueblos vinícolas (Requena, Utiel, Chiva, Cheste, Albaida, etc., y los pueblos de sus demarcaciones) ya que se lesionaban los intereses de los viticultores, a los que se quería relegar, en favor de los arroceros de la Ribera.

- Se había anunciado la subida del precio del tabaco para el día 1º de Abril, y los fumadores de nuestro pueblos agotaron las existencias de los estancos, acaparándolo, produciéndose algunas alteraciones, ya que los que "pagaban el pato» eran los pobres, que no tenían el dinero para ello.

- Tuvo gran resonancia en todos los pueblo la puesta en marcha del sanatorio antituberculoso de Portaceli, dirigido, promovido y defendido por el famoso entonces Doctor Moliner.

- Diremos que el Presidente de la Diputación de Valencia era entonces casi nuestro paisano (era natural de Villargordo) don Francisco Serrano Larrey, gran defensor de nuestra comarca.

- Como cosa curiosa apuntaremos que el día 28 de abril de aquel año 1900 hubo un eclipse de sol -casi total- desde las 3 a las 5 de la tarde. Nuestros pueblos vieron el espectáculo celeste, y se quedaron boquiabiertos cuando se veía el planeta Venus (el lucero de la mañana) en pleno día, junto al casi oculto.

- Hay que decir que por entonces triunfaron Sorolla, Benlliure y Blasco Ibáñez; los dos primeros al obtener primeras medallas en París, y el último por su novela "Entre naranjos». Todos fueron muy agasajados en Valencia, y los pueblos valencianos se sumaron a aquellos homenajes.

- Como nota curiosa por demás, anotamos que el día final de 1900 empezó a regir el Meridiano de Greenwich (meridiano cero), adaptándose ya desde 1º de enero de 1901 (comienzo de siglo XX) todo el horario oficial, contándose las horas hasta las 24. Esta innovación causó al principio mucha extrañeza a las Gentes, que no comprendían bien los motivos de mudanza tan contraria a los usos y costumbres de toda la vida.

- Diremos que durante el año 1900 (hace exactamente un siglo) el alcalde de Requena fue Don Vicente Berzal Miguel; el Secretario del Ayuntamiento, don Antonio Zanón y Penén; Juez de 1ª Instancia del Partido Judicial, don Luis Moya; y Notario, lo era don Luis Pardo Gil.

- El año anterior se habían fusionado las dos bandas de música de Requena (la "Sociedad Musical Requenense" que dirigía don Mariano Pérez Sánchez, y la "Sociedad Musical El Progreso", que dirigía don José Cervera Cervera). Esta fusión no prosperó, y al cabo de un año se volvieron a separar "Los Pistoleros" y los "Pamblancos".

- Era párroco de El Salvador don Salvador Marín Aparicio, y párroco de San Nicolás (el Carmen) don Santiago Lizondo Checa. El capellán de las Agustinas y del asilo era D. León Cárcel Ramos.

- Los periodiquillos de entonces, en Requena, eran "El Baluarte", "El Somatén" y "Cleto" (este último dirigido por Serrano Clavero) sólo publicó un último número en 1900.

- Por supuesto ya funcionaban por entonces el ferrocarril (1885), el telégrafo (1885), la Guardia Civil (1884). Y también, desde 1883 funcionaban las fuentes públicas (seis en total), que se abastecían de la fuente de Reinas.

- Los escritores, periodistas y poetas de aquel entonces, que prodigaban sus escritos en los periódicos locales, eran Serrano Clavero, Vicente Bolós, Joaquín Ferrer, el poeta José J. Herrero, Luisa Cervera, Julián Pérez Carrasco, etc.

- Notas curiosas sobre precios y jornales: Los jornaleros agrícolas trabajaban de sol a sol y percibían apenas 2 pts. diarias, cuando más. Los precios de las subsistencias, (al objeto de su tasa para el arbitrio de pesas y medidas del Ayuntamiento, tasa realizada algo a la baja) eran los siguientes:

. Azafrán, 40 pesetas la libra; araza o maíz, 6 pts. la fanega; trigo, 12 pts. la fanega; cebada, 5 pts. la fanega; garbanzos, 12 pts. la arroba (11 '5 kgs.); arroz, 6 pts. la arroba; aceite, 10 pts. la arroba; miel, a 12 pts. la arroba; harina, a 5 pts. la arroba; las patatas y las cebollas valían 1 peseta la arroba, igualmente que las naranjas; las bajocas, se tasaban a 3 pts. la arroba; y un kilo de carne valía 1 '50 pts ... El vino estaba casi «tirado». Cuando más, se vendía 1 pesetas la arroba.

Y esto es todo. Son noticias de 1900, el año que terminó el siglo XIX. Hace en estas fechas nuestras un siglo, cuando ya en el 2000, que además es bisiesto, todo aquello es como una historia lejanísima, y abocados al siglo XXI, con grandísimo avances y progresos, no sabemos qué es mejor, si aquel tiempo (en que se hermanaban muchas cosas y muchas gentes con usos y costumbres solidarias en su pobreza) o este, en que la robotización nos amenaza con una deshumanización total. Me quedo con estos tiempos de civilización y progreso, pero ¿por qué no nos humanizamos algo más, y por qué no alcanzamos la solidaridad vecinal y general, hoy, que lo tenemos más fácil?

Feliciano A. Yeves Descalzo

Enero del año 2000

Nota del autor:

En el último "Trullo", en el artículo suscrito por el Sr. Yeves, titulado "Conmemoraciones, Homenajes y Recuerdos que Requena no debe olvidar", se deslizó un grave error histórico, al suponer que dos requenenses de gran mérito, D. Antonio Pérez Sánchez "El Trillero" y D. Mariano Pérez Sánchez, eran hermanos. Errónea información y falta inadmisible en quien esto suscribe al no cotejar datos y fechas irrebatiblemente ciertos. El primero, fue Alcalde de Requena y vivió de 1819 a 1900; el segundo, director y compositor, músico de fama, vivió entre 1866 y 1946. Ello manifiesta, en primer lugar, que no pertenecieron a la misma generación; y, tras más oportunas y rigurosas informaciones, ambos ínclitos personajes requenenses sólo coincidieron en los apellidos, sin existir entre ellos ningún lazo familiar.

El autor pide disculpas al pueblo requenense por este incomprensible error, y muy especialmente a quienes saben muchísimo más sobre ellos, especialmente del segundo, quienes seguramente se habrán sonreído ante tamaña falta de rigor histórico, y que, por delicadeza hacia mis escasos méritos, han silenciado el hecho.